Главная героиня, уроженка Южной Англии Маргарет Хейл, вынуждена переехать в северные промышленные районы. Впечатлительная девушка глубоко возмущена ужасными условиями, в которых живут рабочие, однако ее негодование против владельца фабрики Джона Торнтона невольно перерастает в нежное чувство. Героям на протяжении романа приходится преодолевать множество предрассудков, учиться более широко и полно видеть мир, не деля его на черное и белое, на север и юг, учиться доброте и человечности.

История моего знакомства с этим романом такова - первой была экранизация 2004 года, посмотрев которую я узнала о существовании и автора, и произведения. Поиски самой книги результата не дали, потому как "Север и Юг" на тот момент на русский язык переведён не был. Вернее, был, в Интернете, любителем. Текст я себе скачала, прочитала пару моментов, убедившись в читабельности, и, как водится, забыла на некоторое время. Вспомнила через пару лет, узрев в книжном магазине "Север и Юг" у издательства "Азбука" в мягком переплёте. На безрыбье, как говорится... Книгу купила, хотя перевод, к моему сожалению, остался прежним - любительско-интернетным, просто оформленным в бумажном виде. Спустя ещё пару лет книгу переиздали, на этот раз в твёрдом переплёте, с тем же переводом. И теперь в моей коллекции оба издания
Но это всё вступление...
Впечатление от произведения осталось противоречивое. С одной стороны, когда за плечами уже просмотренная хорошая экранизация, читается и воспринимается текст легче, герои знакомы и любимы, перед глазами ясная картинка всего происходящего.
А с другой стороны, вот так читаешь, и мысль закрадывается, что не будь этой экранизации, книга-то, вероятнее всего, не получила бы положительную оценку, потому как написана очень... "сыро".
Можно грешить на перевод (и тем не менее спасибо, что он вообще есть), хотя некоторые въедливые читатели заглянули в оригинал и убедились, что там не намного лучше. Всё-таки профессиональный переводчик порою может "вытянуть" слабый текст, сгладить острые углы, так сказать. А здесь издательство решило сэкономить, оставить всё, как есть. Ну да ладно, не будем придираться, всё-таки причина "непричёсанности" объективна.
Пройдёмся по героям.
Главной героине Маргарет не повезло, потому что как правило любой главной героине от меня достаётся на орехи Но действительно, героиня получилась поначалу не очень приятная, грубая, довольно жёсткая в своих высказываниях, нетерпимая к чужим недостаткам. А ведь это дочь священника, выросшая на философских и христианских трудах! На протяжении практически всего произведения Маргарет периодически вызывала раздражение своим поведением, хотя ближе к финалу, отдадим ей должное, почти исправилась.
ГлавГер Джон Торнтон... Помнится, после просмотра экранизации у меня было о нём впечатление что-то типа "Вау! Наконец я нашла идеального героя, не тряпку и не мямлю, а сУрьёзного мужика...". Что ж, в книге всё далеко не так радужно, это определение применимо к первым нескольким главам, потому что дальше Торнтон превращается во что-то такое слащаво-влюблённое, бросающее пылкие взгляды на такую нехорошую гордячку всё-равно-люблю-Маргарет. Никакой загадки, всё как на ладони - он раздражается, любит, раздражается, любит, ревнует, любит.
В общем-то, любовь здесь и не главное, "Север и Юг" задумывался как произведение с социальным уклоном. Оно, в принципе, и видно - взаимоотношениям хозяев-фабрикантов с рабочими посвящено изрядное количество страниц. Мы видим промышленный город Милтон со всей его жестокостью (да, смерти в романе идут прям чередой, бррр), пылью и дымом. Видим людей, живущих в постоянной нужде, нищете и голоде. Ко всему прочему, религиозных мотивов в книге тоже хватает.
Обобщая, могу сказать, что всё-таки вынесу положительный вердикт этому произведению. Как я писала ранее, грамотный переводчик сгладил бы многие "косяки" текста, а за неимением оного таким переводчиком для меня стала экранизация. Она вобрала в себя лучшее, что было в книге, оставив за бортом ненужную шелуху, как будто (простите за такое сравнение) лохматую неряху сводили в салон красоты и сделали из неё конфетку