Моей крыше приятно съезжать в сопровождении чужих крыш, выбравших примерно то же направление движения (с)
Никто не знает, где и когда это началось. Новая эпидемия распространяется по стране, как лесной пожар. Это "Драконья чешуя" - чрезвычайно заразный грибок вызывает прекрасные черно-золотые пятна на теле, похожие на тату, а потом сжигает носителя в вспышке спонтанного возгорания. Миллионы инфицированы, а вакцины нет. Безопасности нет. Команды добровольцев убивают и сжигают разносчиков спор.
Но есть загадочный Пожарный, его кожа покрыта "чешуей", он контролирует горение своего тела и использует это для защиты других больных. В эти отчаянные времена, медсестра Харпер Грейсон должна раскрыть тайны Пожарного прежде чем обратится в пепел.
Очередной вариант возможного апокалипсиса - неизвестный вирус, распространившийся по миру из российских ледниковых просторов. Драконья чешуя - умный грибок, который не убивает своего носителя ровно до тех пор, пока носитель сам не поверит в то, что скоро сгорит к чёртовой бабушке. Едва это происходит, и уровень стресса в организме человека зашкаливает, грибок вызывает самовозгорание, а потом вместе с пеплом попадает на нового носителя... Оригинальный жизненный цикл, ничего не скажешь
Глазами главной героини Харпер, работающей медсестрой в больнице, мы видим, как расползается чешуйчатая зараза и захватывает всё новые и новые территории, ввергая людей в ужас, а заразившихся - в огненный хаос. Постепенно общество разделяется на два лагеря - больных и здоровых. Здоровые всеми силами стараются оградить себя от больных, сначала путём изоляции оных в закрытых лагерях, а потом и с помощью массовых убийств.
Конечно, на фоне этого беспредела не мог не образоваться очаг "сопротивления", возглавляемого добрым старичком Томом Стори и его дочерью Кэрол. Именно вокруг них и начинает образовываться группа людей, которые учатся сосуществовать со своей болезнью. Помогает в нелёгком деле спасения обречённых на верную смерть мужчина по прозвищу Пожарный. От общей массы людей он держится особняком, но всегда готов поддержать лагерь "беженцев". Именно Пожарный приводит в лагерь сбежавшую из дома заразившуюся Харпер...
Мы в очередной раз убеждаемся, что благими намерениями выложена дорога в не самое лучшее место, когда лагерь, призванный защищать людей, превращается в подобие секты, выбраться из которой гораздо сложнее, чем туда попасть...
Книга читалась легко, постепенно нагнетая тревожную атмосферу. Ещё в предисловии автор честно предупредил, что на написание этой истории его вдохновили книги Джоан Роулинг (
), так что я была морально готова к постоянным отсылкам к "Гарри Поттеру", "Властелину колец" и прочим модным историям. Были и моменты, которые раздражали.
Во-первых, практически каждое описание каких-либо заварушек (а их было немало) проходило с большим скрипом. Мне так и вспомнилось прочитанное не так давно рассуждение Малли об отличиях мужской и женской прозы. Так вот по многим признакам "Пожарный" похож как раз на женскую. Это неумение описывать "батальные" сцены... Это по-женски въедливое описание телесных достоинств Пожарного... Я даже сходила на страничку автора, дабы убедиться, что писал всё-таки мужчина
Убедилась, это вообще оказался сын Стивена Кинга 
Во-вторых, в книге достаточно много пошлого юмора. Я бы даже сказала - юмор на грани фола. Читать это временами было откровенно противно.
В-третьих, из главной героини сделали какую-то супер-вумен, ибо она, к слову - сильно беременная, - вытворяла там много интересностей
Она бегала, прыгала и выполняла трюки сродни акробатическим, ползала по пожарной лестнице, сверлила дрелью череп пациенту, вываливалась из пожарной машины и пыталась на ходу влезть обратно, её избивали, толкали, она тягала бессознательные тела и проходила сотни миль пешком, плохо питалась, падала в ледяную воду... Причём бОльшая часть из перечисленного происходила на 7-9 месяцах. Про такую мелочь, как постоянный стресс ввиду вероятности сгореть заживо или быть убиенной я уже не говорю... Внимание, вопрос: почему книгу нужно было называть "Пожарный", а не, к примеру, "Беременная супер-женщина"? Не скажу, что книга мне не понравилась. Занятное чтение, к финалу превратившееся в какой-то невообразимый трэш
Когда до конца книги оставалось страниц 50, а герои ещё только-только подбирались к возможному хэппи-энду, стало понятно - либо нас ждёт продолжение (ибо для полноценного развития сюжета оставалось катастрофически мало времени), либо хэппи-энд в его первоначальной вариации нам не светит. Автор выбрал второй вариант 
Читать было интересно, хотя иногда интрига начинала хромать и некоторые плохиши угадывались на раз-два. Ну и как и полагается, многие моменты и теории попахивают сказкой (хоть и для взрослых), но от такого жанра иного ждать и не приходится.
Кстати, а каков жанр? Я бы назвала это пост-апокалиптическим городским трэш-фентези